כיון שאיסכמיה לבבית עקב טרשת בעורק כלילי ניכרת יותר במהלך מאמץ, מצולם הנבדק פעמיים: פעם אחת מיד לאחר מאמץ ופעם שניה לאחר מספר שעות של מנוחה. שני הצילומים מושווים זה לזה: בלב תקין לא יהיה הבדל בפיזור האיזוטופ במנוחה ובמאמץ. לב שעבר אוטם לבבי (התקף לב) יראה פגם מילוי (איזור חסר איזוטופ) קבוע גם במאמץ וגם במנוחה, ואילו אזור איסכמי- יראה פגם מילוי מיד לאחר המאמץ אשר יעלם לאחר מספר שעות של מנוחה (כיון שהעורק הכלילי לא חסום לגמרי אלא חלקית ולכן יהיה עיכוב בהגעה של האיזוטופ הרדיואקטיבי לאזור).

במידה והנבדק אינו מסוגל לבצע מאמץ (על הליכון) ניתן לבצע את הבדיקה תוך מתן תרופה המדמה מאמץ. לרוב משתמשים ב דיפירידמול אשר ניתן בהזרקה תוך ורידית.

במהלך הבדיקה מנותר הנבדק גם על ידי רישום אקג (כמו במבחן מאמץ)